Palenque, es una ciudad
antigua de origen maya que posee más de 200 estructuras
arquitectónicas, de diferentes tamaños y variada complejidad, adaptadas a
la topografía del terreno. Tanto su arquitectura como su singular arte
escultórico datan del periodo clásico, del 400 al 700 d.c. Para el s.XVI
prácticamente estaba deshabitada.
La Gran Plaza se denomina así al espacio
delimitado por el Gran Palacio, al este, y la Plataforma de los Templos
de las Inscripciones, Templo XIII o de la Reina Roja y la Calavera por
el sur. Al centro de esta plaza se localiza el Templo XI, el cual no ha
sido explorado con la misma intensidad que los circundantes.
El Templo de las Inscripciones es uno de
los edificios mayas más majestuosos. Fue concebido como un gran
mausoleo para albergar los restos mortales de Kinich Hanab Pakal.
La Tumba, construida a nivel de la
plaza, se comunica con el templo superior a través de una escalinata
interna. En su interior es posible apreciar finos relieves en piedras y
estuco que hacen referencias a los antepasados de Pakal y su entrada en
el inframundo. Por su parte, el Templo XIII fue adoptado para servir
como tumba a una mujer noble, cuya identidad no se ha podido establecer.
Se le ha llamado Reina Roja porque su osamenta fue encontrada
totalmente cubierta de cinabrio -pigmento de origen natural de dicho
color.
El Palacio cierra la Gran Plaza por el
este; consta de una plataforma de planta casi cuadrada sobre el cual se
construyeron estructuras con funciones primordialmente políticas y
administrativas.
El Grupo de las Cruces está formado por
el Templo de la Cruz, el Templo del Sol y el Templo de la Cruz Foliada.
Se trata de un conjunto de templos sobre pirámides escalonadas, cada uno
con elaborados relieves en su interior. Conmemoran el ascenso al trono
del Señor Chan Bahlum II, tras la muerte de Pakal, y muestran al nuevo
gobernante recibiendo la grandeza de manos de su predecesor.
Las cruces a las que aluden los nombres
de los templos, son en realidad representaciones del árbol de la
creación que se encuentra en el centro del mundo, de acuerdo con la
mitología maya. El Templo de la Cruz aún conserva la crestería, un muro
calado que coronaba la estructura. En su interior estaba el tablero
central -hoy exhibido en el Museo Nacional de Antropología- que tiene
una representación del monstruo de la tierra, del cual brota una planta
de maíz. Sobre la planta, flanqueada por dos figuras humanas, se
encuentra posada un ave fantástica. El Templo de la Cruz Foliada ha
perdido su fachada, y sólo la segunda crujía se conserva completa.
El Grupo Norte está conformado por cinco
edificios que se expanden sobre una plataforma alargada que corre sobre
un eje este-oeste al extremo del recinto cívico-ceremonial de Palenque.
Entre el Grupo Norte y el Palacio se levanta el Juego de la Pelota,
integrado por dos montículos paralelos con taludes y un pasillo central.
El Templo II del Grupo Norte, ubicado en el extremo oriental de la
plataforma, presenta un relieve de estuco sobre el primer cuerpo
escalonado, al nivel de la plaza; se trata de un personaje con atributos
del dios Tláloc. Al extremo oeste de la Plaza del Grupo Norte se erige
el Templo del Conde, llamado así porque se pensaba que fue habitado por
Jean Frederick de Waldeck, excéntrico personaje que visitó Palenque en
1833.
El Museo de Palenque
expone las diferentes temporadas de investigación en esta antigua ciudad
maya. En la primer sala, en la planta baja, hay exhibidas alrededor de
260 piezas entre cerámica, lítica, estuco, hueso y concha. En la segunda
sala se presenta la historia gráfica y guiada de las excavaciones
arqueológicas más importantes hechas en Palenque, desde finales del s.XVIII hasta la fecha.
El complejo arqueológico de Palenque abre sus puertas a las 08:00 horas y las cierra a las 17:00 horas.
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