La espectacular Sierra Gorda regala paisajes formado por grutas, sótanos, valles y cañadas, por donde corren decenas de ríos y cascadas.
Este complejo de cañones y montañas
alcanza una altura de tres mil metros sobre el nivel del mar. Se compone
por una gran diversidad ecológica bien conservada y abarca 400 mil
hectáreas de extensión. Unas 1,700 especies de plantas vasculares,
algunas endémicas como la biznaga gigante, la espadaña, el palo escrito y
la magnolia, habitan las profundidades de sus grutas, sótanos, valles y
cañadas. En la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda existen 360 especies de aves, 130 de mamíferos y poco más de 100 de anfibios y reptiles.
Algunos animales en peligro de extinción que se pueden encontrar en la Sierra Gorda son la guacamaya verde, el oso negro, la nutria, el mono araña, el puerco espín, el tucán verde y la mariposa Humboldt.
El efecto de la llamada sombra orográfica que crea la enorme altura de la cordillera y rodea a la Sierra Gorda
produce una impresionante variedad de contrastes naturales. Mientras
que en sus regiones más altas se hallan bosques de pinos y encinos, y al
descender al valle, un bosque tropical atiborrado de cascadas y
manglares.
Las cascadas de la Sierra Gorda
son uno de los principales tesoros de esta maravilla natural. La de El
Salto, a 16 kilómetros de la comunidad de San Pedro Escanela, bajo un
clima tropical, tiene 35 metros de caída libre. En cambio, la de El
Chuveje, en Pinal de Amoles, remata en una fosa de 30 metros de
diámetro, donde podrás disfrutar de un agradable baño.
El acceso a la Sierra Gorda
es muy accidentado. La carretera es angosta y con bastantes curvas. Se
recomienda que la tomes de día. No hay baños a lo largo de 50
kilómetros, ni gasolineras.
La inmensidad de la Sierra Gorda,
así como la complejidad de su paisaje, la hace peligrosa para
recorrerla sin guías. Se recomienda visitarla en grupo y con la
orientación de un profesional.
Para llegar a la Sierra Gorda desde la ciudad de México, toma la Autopista 57 a la ciudad de Querétaro. Después de
la caseta de Palmillas, continúa por la desviación hacia San Juan del
Río, para incorporarte a la carretera federal 120 San Juan del Río –
Xilitla hasta Jalpan de Serra. La distancia total son 382 kilómetros.
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