Los idiomas más hablados del mundo

¿Sabías que... el castellano es el segundo idioma más hablado del mundo por personas nativas? Cuando salimos de "casa", una de las barreras más frecuentes que debemos superar es la del idioma. No hace falta que os recuerde la importancia de saber inglés, la "lengua oficial del mundo". Allí donde vayas, probablemente alguien sepa hablar la lengua de Shakespeare. Supongo que para aquellos que tienen el inglés como lengua materna viajar es un poquito más fácil. Para los demás, comunicarse puede ser un reto... un interesante y atractivo reto que suele traer divertidas anécdotas. Mucha gente tiende a creer que el inglés se habla en todas partes y que todos lo dominamos (recuerdo que, en China, la recepcionista de un Hostel no conocía la existencia del catalán, el vasco o el gallego, y creía que el inglés era idioma oficial en España...). La realidad es que si tenemos en cuenta el número de gente que lo tiene como primer idioma (idioma nativo), el inglés ocuparía el tercer puesto, por detrás del chino y el castellano (o español).

LENGUAS POR NÚMERO DE HABLANTES NATIVOS
Estimación realizada por Ethnologue (Octubre de 2009)

1. Chino mandarín / China* / 1,213**
2. Castellano / España / 329
3. Inglés / Reino Unido / 328
4. Árabe / Arabia Saudí / 221
5. Hindi / India / 182
6. Bengalí / Bangladesh / 181
7. Portuguese / Portugal / 178
8. Ruso / Rusia / 144
9. Japonés / Japón / 122
10. Alemán / Alemania / 90,3

* País de origen
** Millones de hablantes nativos 
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Ésta es una de las listas más actualizadas y resputadas que he encontrado, pero existen algunas diferencias según la fuente a la que se acuda. Así, no es raro encontrarse el Hindi por encima del inglés y otras pequeñas variaciones en cuanto al cálculo de hablantes. Os dejo otro enlace donde se pueden ver ciertas diferencias:

List of languages by number of native speakers (English Wikipedia)

Más difícil aún resulta conseguir una lista rigurosa del número total de hablantes de un idioma sin tener en cuenta si se trata de su lengua materna o no. Os dejo la que más acertada me ha parecido.

LENGUAS POR NÚMERO DE HABLANTES TOTAL
Estimación de English Wikipedia (2008)

1. Chino (todos los dialectos) / 1,400*
2. Inglés / 1,000
3. Hindi / 600
4. Castellano / 500
5. Árabe / 400
6. Francés / 260
7. Ruso / 250
8. Indonesio / 250
9. Portugués / 230
10. Bengalí / 230

* Millones de personas
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Por mi parte, sólo domino dos lenguas: castellano y catalán, pero puedo manejarme con el inglés e inventarme con relativo acierto el italiano, el gallego y el portugués. Suficiente para entenderme con medio mundo, supongo.