Luego de viajar más de 4 mil kilómetros desde Estados Unidos y Canadá, los bosques del Este de Michoacán sirven de cobijo para la reproducción de la mariposa monarca.
El Santuario de las Mariposas Monarcas,
es única en el planeta y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por
la UNESCO en el 2008. Sus 56 mil hectáreas están pobladas por árboles de
oyamel, que reciben a las mariposas monarcas en los limites entre el
Estado de Michoacán y el Estado de México. Se estima que entre 150 y 300 millones de mariposas monarcas, emigran a Michoacán
en octubre, al huir de las inclemencias del frío de Norteamérica. A
mediados de febrero, cuando la temperatura aumenta, comienzan a
reproducirse.
El ritual de apareamiento incluye la
búsqueda de flores para extraer néctar y acumular energía para el viaje
de regreso a principios de marzo. Los dos principales santuarios de la mariposa monarca son El Rosario, en Ocampo, y Sierra Chincua, en Angangueo.
En el Cerro del Campanario dentro del
ejido El Rosario, se ubica el santuario abierto al público más grande
del mundo. Se caracteriza por ser el único con andador turístico. Para
acceder ala colonia de mariposas monarcas hay que
caminar aproximadamente 2 kilómetros. Dicho paseo es corto y empinado, e
incluso puede hacerse a caballo bajo la orientación de un guía
comunitario.
La mariposa monarca
requiere de condiciones climáticas no extremosas, por eso se interna en
los bosques de oyamel, donde la temperatura durante el día no es tan
alta y en la noche no es tan baja. Por su color y el de los troncos de
los árboles, la mariposa monarca se mimetiza para protegerse de sus depredadores.
La Sierra Chincua es el hogar de las mariposas monarcas
mientras completan su ciclo de vida en la estación invernal. Se
localiza a 6 kilómetros de terracería del pueblo de Angangueo, por el
Llano de las Papas, en la parte central de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca.
Forma parte del corredor Sierra Chincua-Campanario-Chivati-Huacal y se
encuentra a una altitud que varía de los 2,400 a los 3,600 metros sobre
el nivel del mar.
Aquí destacan las concentraciones que
forman durante la noche, en los días nublados y lluviosos; forman filas
en la franja media de los árboles, de modo que el viento no haga más
frío el ambiente. En la Sierra la corteza de los árboles de oyamel o
abeto se hace más clara y su altura llega a sobrepasar los 30 metros.
La mariposa monarca pertenece al orden de los lepidópteros. Es originaria del Norte de Estados Unidos de Norteamérica. La mariposa monarca se caracteriza por su resistencia y longevidad. Mientras otras especies tienen un ciclo de vida de 24 días, la mariposa monarca llega a vivir hasta 9 meses, es decir, doce veces más que el resto.
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