La Gran Muralla China: información, curiosidades y fotos

Uno de los platos fuertes de nuestro viaje a China fue sin duda la visita a la Gran Muralla China. Declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987 y elegida entre las Siete Nuevas Maravillas del Mundo Moderno en 2007, esta kilométrica mole de piedra es una de las mayores atracciones turísticas del mundo; nada menos que el undécimo lugar más visitado del planeta según la revista Forbes. Quien más quien menos ha oído hablar de la Gran Muralla China y quizá conoce algunos datos dispersos sobre su longitud, o sobre los motivos que llevaron a construirla, o sobre la creencia de que puede verse desde el espacio. Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre ella? Mi propósito en las siguientes líneas es despejar algunas dudas al respecto y ofrecer varios datos prácticos para visitarla desde Pekín.

Origen de la Muralla China

¿Por qué se construyó la Muralla China? ¿Qué es exactamente? ¿Quién la mandó construir? ¿Cuándo? Para la mayoría de mortales es difícil retener nombres chinos, pero hay uno que acaba grabándose a fuego si te interesas mínimamente por la historia de la China Imperial; el de Qin Shi Huang. Si no te viene nada a la cabeza piensa en varios miles de Guerreros de Terracota. Qin Shi Huang fue el Primer Emperador de China allá por el 221 a.C y a él debemos la existencia de los famosos Guerreros de Xi'an (merecen capítulo aparte) y también de la Gran Muralla. En una época en la que China estaba dividida en centenares de estados feudales, Qin Shi Huang, por entonces Rey del estado de Qin, conquistó cada uno de aquellos Reinos Combatientes y procedió a unificarlos convirtiéndose en el Primer Emperador de China. Tras la conquista y posterior unificación, el nuevo Emperador decidió salvaguardar sus tierras de las tribus del norte mandando construir un extenso muro que conectaría varias fortificaciones ya existentes. Desde entonces la construcción de la Muralla fue pasando por diversas etapas de actividad (o inactividad) hasta que en el s.XVII Mongolia se anexionó al Imperio y su mantenimiento fue innecesario.

Datos curiosos y leyendas urbanas

¿Cuánto mide? ¿Puede verse desde el espacio? ¿Es cierto que hay obreros enterrados en su interior? La Gran Muralla ha generado muchas leyendas urbanas y con frecuencia se escuchan burradas sobre su longitud (unos se pasan y otros no llegan...) y otros aspectos. En cuanto a su longitud, existen discrepancias y dudas razonables. En 2009, tras descubrir 2.000km nuevos, se calculó que recorre un total de 8.851km, pero no hace ni una semana se ha publicado el descubrimiento de un nuevo tramo fuera de las fronteras de China que alteraría esta cifra. Eso sí, por mucho que mida... la Gran Muralla no se ve desde el espacio. Esta creencia tiene origen en varias publicaciones de los años 40 y carecía de rigor científico alguno. Varios astronautas, entre ellos Neil Armstrong, negaron que pudieran verla a simple vista desde la órbita terrestre. También se suele decir que los miles de obreros que murieron mientras la construían fueron enterrados en sus cimientos. Según la Wikipedia, en realidad fueron enterrados en las inmediaciones. Otros datos curiosos: en su época de esplendor estuvo custodiada por más de 1.000.000 de soldados en un recorrido que llegó a alcanzar los 20.000km. Mide, de media, de 6 a 7 metros de alto y de 4 a 5 metros de ancho. En la zona más alta del recorrido se eleva a más de 3.500m.

Datos prácticos para la visita

La visita a la Muralla suele hacerse desde Beijing (Pekín). Los tramos (o secciones) más visitados son: Badaling, Mutianyu, Jinshanling y Simatai. El primero de ellos es el más famoso, el más cercano a la capital (60km) y el más asequible para andar, pero también el más turístico, el más colapsado. Es el que nosotros visitamos y es muy bonito, pero seguramente es el menos auténtico. Aquí podéis leer el resumen que hice de nuestra experiencia. Nosotros fuimos por libre, en bus, pero la mayoría de turistas se acercan hasta los diferentes tramos contratando tours de un día (o media jornada) en la zona de Qianmen, desde 25€. Os podéis hacer una idea de los tours existentes y los precios aquí.
El siguiente tramo más visitado es Mutianyu, a unos 70km de Beijing. También es muy popular y suele elegirse para evitar la masificación de Badaling. Los otros dos tramos se encuentran a más de 120km y son mucho menos visitados, pero mucho más puros, pues no han sido restaurados. Algunas zonas, por cierto, son sólo para "valientes", pues pueden llevar horas de caminata con grandes pendientes. Conviene estar seguro de lo que queremos. Las zonas de Badaling y Mutianyu disponen de opciones como telecabina y telesilla para acceder a ciertas zonas.

Fotos (1,2,3 y 4): Gran Muralla China en Badaling. Autoría: Pruden & Lupe.