Sian Ka’an hace honor a su nombre, ya que en maya significa “donde nacel el cielo” o “regalo del cielo”.
Sian Ka’an está localizada en la costa central de Quintana Roo,
la reserva se integra a los principales ecosistemas de América Central y
el Caribe. Se extiende a lo largo de 650 mil hectáreas y en sus costas
hay 120 kilómetros de arrecife coralino.
Sian Ka’an forma parte del gran Arrecife Maya, también llamado Mesoaméricano, el segundo más grande del planeta. Sian Ka’an
se considera Área Natural Protegida desde 1986; luego fue incluida en
la Red Internacional de Reservas de la Biosfera; la UNESCO en 1987 la
nombró Patrimonio de la Humanidad, y en 1994 incluyó al arrecife de
Uaymil como Área de Protección de Flora y Fauna.
La geografía de Sian Ka’an
está formada por selvas tropicales, petenes (áreas aisladas de bosque
tropical), tasistales (islotes en los marismas de zacate), dunas
costeras, humedales, manglares, cenotes y lagunas.
En Sian Ka’an hay 17
tipos de vegetación con más de 1,500 especies de plantas y más de dos
mil de animales, de las cuales 350 son aves como garzas, cigüeñas
americanas, flamencos, pelícanos y águilas pescadoras. También hay
manatíes, cocodrilos, boas constrictoras, tejones, iguanas y cangrejos;
en la zona marina viven cuatro especies de tortugas en peligro de
extinción, delfines, barracudas y langostas.
Sian Ka’an está dentro
de lo que fueron los cacicazgos de Cohuah y Uaymil, en los periodos
Clásico y Preclásico mayas. Durante la primera mitad del siglo XX,
algunos sectores fueron dedicados a la producción y comercio de chicle,
pero en la actualidad la pesca es una de las actividades económicas más
significativas. Hoy, el reto es mantener el equilibrio entre el quehacer
humano y las diferentes formas de vida, por eso no es posible ingresar a
toda la reserva.
Existen tres zonas núcleo: Muyil, Cayo
Culebras y Uaymil, donde las actividades están restringidas a proyectos
de investigación. Entre los lugares que sí se pueden visitar están Punta
Allen, Punta Herrero y Boca Paila. En la costa de Sian Ka’an
se encuentran amplias playas de arena blanca, pequeñas bahías y
manglares, entre otros sistemas ecológicos. Cada uno de estos lugares
alberga distintas especies de fauna. La reserva dispone de cinco
entradas: Pulticub, Santa Teresa, Chumpón, Chunyaxche y Chac Mool. La de
Chumpón se sitúa a 140 kilómetros al Sur de Cancún y a 20 minutos de la
Fortaleza de Tulum.
Si visitas las playas de Sian Ka’an
entre mayo y agosto, podrás admirar zonas de anidación de 4 especies de
tortugas en peligro de extinción: la verde, la lora, la laúd y la
caguama.
Presta atención a los petenes, ecosistema muy singular en los humedales de Sian Ka’an.
Son masas de árboles que pueden medir hasta 30 metros de altura y que
se erigen entre las hierbas de los pantanos, ya que son casi únicas en
el mundo.
No te pierdas visitar La Asociación Amigos de Sian Ka’an,
ya que tiene un acervo bibliográfico ambiental con más de 4,500 títulos
y una hemeroteca. Los documentos tratan sobre conservación de aguas y
suelos, biodiversidad, ecología de la flora, la fauna y ambientes de la
península de Yucatán y en especial a la de Sian Ka’an.
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